전화기를 발명한 Alexander Graham Bell과 그의 장인인 Gardiner Hubbard가 1877년 Ameriacan Bell Telephone Company라는 회사를 설립하였다. 이들은 1885년에 American Telephone and Telegram Company라는 회사를 후속 설립하였는데, 나중에는 후자가 전자를 흡수통합하였다. AT&T로 알려진 이 회사는 미국 전화산업의 독점적인 전화회사로 성장하다가 1981년에 반독점법에 의해서 여러개의 회사로 쪼개지게 된다 (MCI, Sprint 등) ¹⁾.

이 회사의 연구소였던 뉴저지 소재의 Bell Research Lab은 Micro computing과 관련된 많은 업적을 만들어 낸 것으로 유명하다. 우리가 알고 있는 UNIX 시스템도 이 연구소에서 컴퓨터를 구동하기 위해서 만들어 쓰던 Operating System이었고 이것이 고급 컴퓨팅 OS로 사용되고 있었다. 훗날 핀란드의 한 젊은이가 Unix 의 아류인 Minix라는 OS의 단점을 극복하는 터미널 프로그램을 장착한 OS를 만들어 홀로 사용하다가 다른 사람들에게 알렸는데, 이것이 Linux이다. 또한 기계어를 이용하여 컴퓨터 프로그램을 만드는 것에 한계를 느끼게 되어 만들어지던 컴퓨터 언어 중 가장 진보된 형태로 알려진 C 언어를 만들어 사용하던 연구소이기도 하다.