Inferential이란 (추정) 샘플의 특성을 (statistics) 가지고 모집단의 특성을 (parameters) 추정하는 것과 같은 작업을 말한다. 소의 젖 생산량이 하루에 얼마인지를 알기 위해서 전수조사를 (enumeration) 할 수는 없으므로 어느 정도 규모의 데이터를 수집하여 이를 근거로 모집단이 어떤 결과일지를 추론하는 것이 예이다. 추론이 정확하기 위해서는 sampling의 방법이 중요하다.