표준오차란 (standard error) 모집단에서 샘플을 취했을 때 그 샘플의 평균이 모집단의 평균에서 얼마나 떨어져서 나타날까를 (평균에서부터의 에러) 나타내주는 지표로 샘플평균집합의 표준편차를 (standard deviation of sample means) 말한다 (Sampling distribution).